В 2005 г. Конгресс поручил космическому ведомству разработать план отслеживания астероидов и изменения траекторий, по которым движутся самые опасные из них. Особую тревогу вызывали у специалистов небесные тела размером от 140 м в поперечнике. Близкое знакомство с ними окажется для Земли сокрушительным, даже если астероид лишь слегка заденет атмосферу. Этого вполне может хватить для взрыва, эквивалентного взрыву 100 млн т взрывчатки, который вызовет чудовищной силы цунами.

Опасность представляют и многочисленные мелкие астероиды, остающиеся вне поля зрения наблюдателей. В США даже была создана спецгруппа охотников за такими коварными малютками. Для того чтобы выследить их, NASA необходим либо новый наземный телескоп ($800 млн), либо инфракрасный телескоп на орбите ($1,1 миллиарда). Однако оба проекта признаны Белым домом слишком дорогими. Власти отказались финансировать даже эконом-вариант — добавление задачи поиска опасных космических тел в другие астрономические программы. «Ситуация такова, что мы не можем ничего поделать», — объясняет положение своих коллег эксперт NASA Линдли Джонсон.

Между тем в апреле 2036 г. (а по другим данным, уже в апреле 2029 г.) астероид Апофис-99942 пролетит мимо нашей планеты на расстоянии примерно 30 тыс. км. По космическим меркам — почти вплотную. Вероятность столкновения до недавнего времени оценивалась как 1:5500. Затем она была резко понижена сначала до 1:30000, а затем до 1:45000, однако считается, что космический гость потенциально может нанести колоссальный ущерб, поэтому астрономы, образно выражаясь, глаз с него не спускают.
(по материалам - Yтро.ru)