Психологи Р. Дэвидсон и Г. Шварц из Гарвардского университета (США) объясняют эффективность "подсчёта овец" тем, что эта простая работа занимает оба полушария мозга. Как известно, их функции несколько различны, можно утверждать, что кора правого полушария занята образным мышлением, а кора левого полушария, словесным и математическим. Счёт овец вовлекает оба полушария в монотонную работу, при которой воображение занято картиной медленно плетущихся овец, а разум - ритмичным счётом. Не остаётся места ни для фантазий, ни для эмоций.

Старый метод, отмечают психологи, лучше современных снотворных средств не только по тому, что он более естествен, но и потому, что не вызывает привыкания к снотворным препаратам.